一般认为，黄土高原西起青海日月山，东到太行山，北至阴山，南抵秦岭。黄土高原的形成，是因为青藏高原的升高，阻挡了印度洋暖湿气流的北上，西风带的西风把中国西北干燥地区的泥沙吹到黄河流域，堆积在形态各异的下伏地表上，再经过降水侵蚀和流水搬运，形成了形态万千的黄土高原景观。
这是定西至天水之间黄土高原上的一处丘陵沟壑区，特点是谷宽梁长。定西曾以贫困闻名于省内外，古人说“陇中苦瘠甲于天下”。
甘肃庄浪的掌状冲沟。在黄土高原冲积阶地上或坡面上，有大量纵的、横的或纵横交错的较窄的沟谷及沟壁较陡的沟道，即为冲沟。这些冲沟多是由于暴雨冲刷剥蚀坡面形成。
甘肃省庆阳市正宁县的黄土塬。正宁县位于陇东黄土高原丘陵沟壑区，全县平均海拔米。按地貌特征可分为东北部子午岭林区、西南部黄土高原沟壑区。从这张照片可以清楚地看到，塬在不断地受到侵蚀。县城的一侧就是大大小小纵横交错的冲沟。
甘肃皋兰县的黄土高原地貌。在甘肃皋兰、靖远等地，降水极少，这里的水土流失相对较轻，人们称沟道里形似拐杖的地貌为“杖地”。
甘肃皋兰的丹霞地貌。丹霞地貌主要分布在中国西北部、西南部、美国西部、中欧和澳大利亚等地，以中国分布最广。
山西中阳的黄土梁。这些长条状的丘陵叫黄土梁，是黄土高原的独特景观。
山西吕梁山。吕梁山因其峰巅似脊椎相接，古称“骨脊山”。后人以两骨相连处有两口相对，正像一个“吕”字，故易名为吕梁山。它是晋西群山的总称。
三十多年前黄土高原上的路，多是一些羊肠小道，回环曲折，主要交通工具是马车和驴车，一天也走不了多远。黄土高原地形破碎，高低起伏很大，公路稀少。
