元朝蒙古统治者为争夺皇位继承权曾不断发生残酷的斗争，随着皇位的频繁更替，察罕脑儿这块地方也就由于前一个领主的失败转入斗争胜利者的手中。
01封建领有权的交相更替
大德十一年()，元成宗死，无子，成宗卜鲁罕皇后伯要真氏谋立安西王阿难答，而由她临朝称制。成宗侄爱育黎拔力八达(成宗次兄答刺麻八刺子)与部分宗王，大臣勾结，自怀州人大都，废皇后伯要真氏，执安西王阿难答等，赐死，迎立其兄怀宁王海山为帝，是为武宗。
武宗即位，立爱育黎拔力八达为皇太子，立詹事院“备左右辅翼太子之任。”武宗为了酬答其弟推戴，把安西王的版赋全部赐给詹事院。置都管府，由签詹事院事察罕领之当然，察罕脑儿也于这时由阿难答转到爱育黎拔力八达的封地之中。
至大四年()，武宗死，仁宗爱育黎拔力八达即位，又将自己从安西王那里得到封地和人户转给了他的皇后阿纳纳失里。仁宗还在作皇太子时，其妃就已经有一个“怯怜口都总管府”，至大三年()十一月改为典内司。仁宗即位后改为典内院。皇庆二年（），于册封阿纳纳失里为皇后的同时，改典内院为中政院。中政院的职能是“掌中宫财赋营造供给并番卫之士汤沐之邑。”而前述的“管领六盘山等处怯伶口民匠都提举司”正好属于中政院，当然它和它属下的察罕脑儿等处长官司和提领所这时无疑是皇后中宫的秋产。《百官志》在这个都提举司下还说:“至大四年()始置。国初未有官署，赋无所称复遣使核实，始著为籍，设司以领之。”说明这个机构的建立和赋户的清理，正是与仁宗即位后将这些领地赐给他的皇后一事是有关联的。《元史·百官念》“管领本役下大都等路怯怜口民匠都总管府”项下还载:“国初，招集怯怜口、哈赤、民匠一千一百余户。中统元年（）立总管府。掌户口、钱帛、差发等事。至元九年()拨隶安西王位下。皇庆元年()又属公主皇后位下。”这也证明仁宗将得之于安西王的“版赋”转给了阿纳纳失里皇后。
阿纳纳失里皇后于英宗即位前已死，可能安西王的故领地连同察罕脑儿在内又转到武宗、仁宗母答已的徽政院。至治三年()她死后，徽政院亦罢，同时提到将其所属“快怜口及人匠总管府隶陕西行中书省”，“降开成路为州”。这些机构和地名，似乎就是指与前面同察罕脑儿并提的安西王领地和人户集中的地方。
就在至治三年八月，英宗因大臣发动混乱被杀死，成宗兄甘麻刺子也孙铁木儿继位，这就是泰定帝。新的统治者取得政权后，即于泰定元年()三月派遣湘宁王八刺失里出镇察罕脑儿。三年正月迁镇兀鲁思部。同年六月，又命“出镇阿难答之地。”四年三月，再命“八刺失里出镇察罕脑儿。
八刺失里是湘宁王迭里哥儿不花之子。迭里哥儿不花是晋王甘麻刺第三子，泰定帝也孙铁木儿之弟。这就是说，八刺失里是泰定帝的亲侄儿。泰定帝即位后，即令他袭封湘宁王。次年，受命出镇察罕脑儿。在《泰定帝纪》中泰定帝赏赐八刺失里的记载很多，为数极大，当时其地位是一般诸王所不能比拟的。泰定帝让自己的近亲出镇这里，也可说明察竿脑儿地位的重要。这时，察罕脑儿不但成为湘宁王的封建领地，甚至行政管理权也交给了他的王傅府。泰定帝死后，他的近属拥太子称帝于上都。而答刺麻八刺系的拥护者却于大都发动混乱，支持元武宗二子(后来的明宗、文宗)夺取帝位。封建统治集团双方发生了激烈的军事冲突。镇守察罕脑儿的湘宁王八刺失里当然是文持上都方面的，天历元年()冬十月，发兵大举进攻冀宁(今太原)，冀宁路的守兵和大都派来的援兵都被击败，冀宁城也被攻下。同月中，上都兵败，八刺失里兵败被俘，上都派全面失败。
大都派拥立武宗次子图帖睦尔称帝，是为文宗。文宗夺得政权以后，采取封建统治者一惯的手段，大肆荔除政敌。就在八刺失里被俘的这月里。“复立察罕脑儿宣慰司”，当然八刺失里的湘宁王王傅府及其对察罕脑儿的领有权也取消了。
文宗时(--)，察罕脑儿的情况不甚清楚，很可能其版赋是属于卜答失里呈后的中政院。至顺三年，文宗死，卜答失里皇后立其侄明宗子懿磷质班为帝，是为宁宗。十月，宁宗为答失里“立徽政、中政二院。”同年宁宗死，卜答失里又立宁宗庶兄妥欢贴睦尔为帝，即元顺帝。顺帝于元统元年()冬十月，“诏以察罕脑儿宣慰司人民止令应当院差发。”这就明确了察罕脑儿宣慰司辖境人民所出的左发，元朝朝廷概不过问，全部归卜答失里的徽政院“自有”。至元六年（）顺帝削去卜答失里的太皇太后尊号，徒置东安州，随即被处死。此后，元世祖七子奥鲁赤后王豫王阿刺忒纳失里出镇陕西。至正十八年()，令他徙居察罕脑儿。不久，又迁六盘山。至正十九年，（）七月，顺帝“从皇后奇氏请”，“以察罕脑儿宣慰司之地属资正院，有司母得差占”。资正院是去掌顺帝皇后财赋的机构，从此以后察罕脑儿又成了皇后奇氏的私产。02军事行政重镇——察罕脑儿宣慰使司都元帅府和行枢密院
在安西王时代，元朝朝廷看来在察罕脑儿并没有设置州县或其它行政机构。武宗将察罕脑几等地的“版赋”转赐给爱育黎拔力八达后，又于至大三年（）九月“立宣慰司都元帅府于察罕脑儿之地。”泰定帝时，湘宁王八刺失里出镇察罕脑儿，地方行政也由王傅府管理，所以一度罢了宣慰司。
文宗发动混乱成功并俘获八刺失里，马上就取消了湘宁王八刺失里的王傅府，又重新在这里恢复了察罕脑儿宣慰司。
宣慰使司，共有六道，都设在内地。宣慰使司都元帅府，共有八府，其中有“察罕脑儿等〔处〕”在内，其余都设在广东、云南，广西、福建、贵州等边远地区。宣慰使司是仅低于行省的一级行政机构，其辖境不会太小，也许相当于今天的伊克昭盟。而且它还兼管“边睡军旅之事”的都元帅府，可见察罕脑儿在元朝有其军事上的重要性。
至正二十七年()八月，元朝又立行枢密院于“阿难答祭罕脑儿”，命陕西行省左丞相秃鲁兼知行枢密院事。这时距元亡已只有一年，农民大起义已在全国许多地区摧垮了元王朝的统治。元王朝为继续挣扎，任命行省左巫相设行枢密院坐镇此地，可见当时以伊察罕脑为中心的伊克昭盟地区是蒙古军队屯驻的重要基地，所以才采取了这样的重大战略措施。
元顺帝被逐出北京后，洪武二年()，明将徐达、汤和等自河南进兵陕西，越过六盘山，平定关陇等地。次年，明军又败元将扩廓铁木儿于定西，定宁夏。蒙军皆败逃察罕脑儿，汤和等军回师东进，大战于察罕脑儿，俘虏元猛将虎陈，掳获马、牛、羊十余万。从元军最后集中于察罕脑儿和当地牲畜之多来看，也证实了这里是一个重要战略地区。元军遭到这次沉重打击后，从此冉也不能组织有力的抵抗，接着明军就顺利地攻占了东胜、大同、宣府等地。最后将元朝残余势力驱往漠北。03明清关于察罕脑儿废墟的记载及其今地的位置
察罕脑儿在明代可能还大部保存，所以永乐中宁夏总兵柳升曾请求修复。景泰中，石亨也曾请求移宁塞营于此。说明察罕脑儿城那时还可利用为防止鞑南侵的前据哨点。
清道光二十五（），陕西怀远县(今横山)知县何丙勋曾亲自考察过该县城“正西九十里”的白土一城。据他描写，这古城的鼓楼、钟楼及其它建筑物的遗址尚存，甚至“其钟楼尚堪上去，高约十余丈，白土筑成，鸡笼顶式大厦一间，半间已坍，半间挂钟，屋顶形迹宛然。屋外飞檐八层，插椽孔穴层层可数，穴中尚有松椽三四撅，闻椽之长出者悉为靴子揉升拔用。”他以“遍询老民，金称此城乙外，怀邑草地并无另有城基”为理由，断言此城为夏统万城。年榆林人杨江也曾去“专马走视”，他也说“遍访〔伊克盟昭〕七旗之地，俱言止此一城可观，余皆坍废云。”所以他也肯定:“相度形势于纪载夏州适相符合，且为西夏发迹之所，竟可无疑。”这种推论，为当时的历史地理学家徐松(当时的榆林知府)、张穆所肯定，所以后人深信不疑。在目前能看到的历史地图，地名大辞典中普遍接受这一看法，甚至还有此城照片作为统万城遗址展览在历史博物馆中。我认为，以上推论是靠不住的。首先，赫连勃勃的统万城和后来的夏州，距十九世纪中已有一千八百年，不可能保存这么完好。而察罕脑儿城直至明初还是据兵要地，以后弃置沙荒之地。由于它的时期较晚，保存较好，所以明朝的将军才一再提出修复它以为御边之用。何丙勋等人所见伊克昭盟“七旗之地”“止此一城可观”的古城只能是察罕脑儿城。04结语
由此可见，察罕脑儿城就是横山县正西九十里今乌审旗境内的古城。统万城和夏州应据明人地图往此以西寻找。
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